Đến với lần đụng độ tại bán kết FA Cup trên sân Wembley tối 21/4 (giờ Việt Nam), Manchester United được đánh giá cao hơn Coventry. Dù vậy, Quỷ đỏ lại không có đầy đủ nhân sự, đặc biệt hàng thủ bị xé mỏng vì những chấn thương.
Theo đó, cuộc khủng hoảng chấn thương ở vị trí trung vệ tiếp tục cản trở mùa giải của Man United. Erik ten Hag không có tới sự phục vụ của 9 cầu thủ cho trận bán kết này. Đáng chú ý, Harry Maguire là trung vệ thực thụ duy nhất còn lành lặn.
Thật vậy, Jonny Evans, Victor Lindelof, Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Luke Shaw, Raphael Varane và Willy Kambwala đều ngồi ngoài. Chính vì thế, HLV Erik ten Hag buộc phải dùng Casemiro trám vào vị trí trung vệ, đá cặp với Maguire.
Man Utd có khởi đầu quá tốt.
Tuy nhiên, trước một Coventry bị đánh giá thấp hơn, Man Utd dễ dàng kiểm soát thế trận ngay từ đầu. Lẽ ra họ có thể ghi bàn từ sớm nếu Marcus Rashford và Alejandro Garnacho không quá vô duyên. Cả hai đều có tình huống đối mặt với thủ môn Coventry nhưng dứt điểm không chính xác.
Dù vậy, điều gì đến cũng phải đến trong thế trận áp đảo. Phút 23, Scott McTominay xâm nhập vòng cấm và đệm bóng ghi bàn từ đường căng ngang của Diogo Dalot bên cánh phải. Trước khi hiệp một khép lại, Harry Maguire bật cao đánh đầu nhân đôi cách biệt từ pha đá phạt góc.
Suốt hiệp một, Coventry chủ yếu phòng ngự và chờ đợi vào phản công. Họ chỉ tung ra được một cú sút nhưng bị thủ thành Andre Onana hóa giải dễ dàng.
Sau giờ nghỉ, Man Utd chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu. Thế nhưng, Coventry tỏ ra quá yếu. Đội bóng đang chơi ở giải Championship hầu như không thể uy hiếp được khung thành Man Utd. Mỗi pha lên bóng của họ quá đơn giản, qua đó không làm khó được hàng thủ đối phương.
NGược lại, Coventry không thể ghi bàn mà còn vào lưới nhặt bóng thêm lần nữa. Phút 63, từ một pha phản công, Rashford xử lý kém, nhưng bóng tới chân Fernandes trong vòng cấm. Số 8 dứt điểm làm chạm chân hậu vệ Coventry mang về bàn thứ 3 cho Quỷ đỏ.
Trong thế trận như thế, Coventry bất ngờ có bàn rút ngắn cách biệt ở phút 71. Từ đường lên bóng bên cánh phải, Fabio Tavares chuyền cho Ellis Simms trong tư thế không ai kèm trong vòng cấm. Cầu thủ này liền tung cú sút một chạm không cho Onana cơ hội cản phá.
Coventry vùng lên mạnh mẽ ở những phút cuối.
Đúng 9 phút sau, Coventry tiếp tục có bàn thứ 2. May mắn đứng về phía đội bóng này khi Callum O’Hare dứt điểm từ ngoài vòng cấm, đưa bóng trúng người Aaron Wan-Bissaka đi thẳng vào lưới trong sự bất lực của Onana.
Cú sốc liên tiếp đến với Man Utd. Đúng phút bù giờ thứ 5, Coventry được hưởng phạt đền khi Wan-Bissaka để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Haji Wright không mắc sai lầm nào, đưa trận đấu về vạch xuất phát. Hai đội buộc phải bước vào hiệp phụ.
Trong 30 phút hiệp phụ, Man Utd và Coventry đều có tình huống đưa bóng đập xà ngang khung thành đối thủ. Những phút cuối, Coventry đưa được bóng vào lưới Onana. Tuy nhiên, rất may cho Man Utd khi cầu thủ Coventry đã rơi vào thế việt vị, bàn thắng không được tính.
Bước vào loạt sút luân lưu, Casemiro đá hỏng lượt đầu giúp Coventry có thời điểm dẫn 2-1. Tuy nhiên, áp lực lớn khiến Coventry đá hỏng 2 quả liên tiếp, còn Man Utd thành công cả 4 quả còn lại. Chung cuộc Man Utd đi tiếp khi thắng 4-2 trên chấm 11m.
Ở chung kết, Man Utd sẽ đối đầu Man City.
Kết quả: Coventry City 3-3 Man Utd (pen: )
Ghi bàn: Simms 71′ O’Hare 79′ Wright 95′ – McTominay 23′ Maguire 45+1 Fernandes 63′
Đội hình ra sân:
Coventry City: Collins, Latibeaudiere, Thomas, Kitching, Bidwell, Eccles, Sheaf, O’Hare, Van Ewijk, Simms, Wright.
* Dự bị: Wilson, Binks, Dasilva, Kelly, Allen, Godden, Torp, Tavares, Andrews.
Man Utd: Onana, Dalot, Maguire, Casemiro, Wan-Bissaka, McTominay, Mainoo, Garnacho, Fernandes, Rashford, Hojlund.
* Dự bị: Bayindir, Amass, Jackson, Ogunneye, Amad, Eriksen, Forson, Antony, Wheatly.